〈大切なひな人形〉
福岡県久留米市のお話です。お母さんと女の子２人の３人の家族が住んでいました。
ここのうちにはお父さんがいません。
随分昔，まだ上の女の子が小さいころに亡くなったのです。
そのお父さんは誰に対してもやさしく，人の良い性格と近所でも評判の人でした。
ところが，そこをつけこまれて，理不尽な借金の保証人を引き受けてしまっていたのです。
お父さんが亡くなった後，娘２人を抱えながら，残された借金を返すべくお母さんは，毎日働きに出ていました。
そのような理由で，この家はとても貧乏でした。服も買いかえられず，それどころか，毎日のご飯にすら困る日々。
こんな家庭事情でしたから，他の家のようにクリスマスや正月を祝うこともできないのでした。
それでも，幼いながらにしんぼう強く，姉妹２人は我慢を重ねましたが，ついに３月の
ある日，小さいほうの女の子はお母さんに泣きつきました。
「どうしてうちはひなまつりをやらないの？」
「○○ちゃんのところでは人形も飾るし，きれいな服も着てるよ。」
わんわんと泣きながら，そう言いました。
どうやら，近所の女の子が自慢しているのを聞いて，すっかりうらやましくなってしまったのです。
お母さんは困りました。
自分が働きにでることで，なんとか毎日をやりくりしている中，人形や服を買う余裕などあるわけもないのです。
死んでしまった父親のせいにするのも心が痛むし，何より娘２人に家のことを心配させたくはなかったのでした。
そこでお母さんは，泣きじゃくる妹と，それを不安そうにみつめるお姉ちゃんを連れて，お風呂場へと連れて行きました。
今日もどこで遊んできたのか，あちこち汚れた服を脱がせると，３人一緒に仲良くお風呂にはいります。
そして，汚れのひとつひとつを，丁寧にゆっくり時間をかけて，丹念に洗ってやりました。
いつもだと母親は夜仕事に出かけているので，３人で入るお風呂は久しぶりです。
二人は顔を和らげ，はしゃぎながら，いつもよりうんと長くお風呂に入っていました。
風呂から出ると，３月らしいあたたかな風が隙間から入り込んで，ぽかぽか温まった
家族の体を包みます。
それから，お母さんはじゃれる二人を優しく拭いてやると，直したり着まわしたりした服の中から，一番立派な洋服を２つ選んで，着せてやりました。
そして，不思議そうに自分を見つめる二人を抱き寄せて，こう言ったのです。
「あなたたちが，うちのひな人形よ」
飾りもなく，ごちそうもない，いつもどおりの殺風景な家でのひなまつり。
けれど，女の子２人にとっては，心も体も温かに包まれる，忘れられない一日となったのでした。
※追記
この話は，教師3年目ぐらいの時（昭和63年ぐらい）にPTA講演会で聞いた話を物語風にアレンジしたものです。
毎年，ひなまつりの頃に学年通心にのせていました。
